Vuonna 2009 juhlittiin Suomen liittymistä Euroopan neuvostoon 20 vuotta aikaisemmin. Pysyvä edustusto Strasbourgiin perustettiin samaan aikaan liittymisen kanssa. Edustustoa alusta alkaen palvelleelle taloudenhoitaja Maria da Lurdes Marquesille myönnettiin tunnustuksena pitkäaikaisesta ahkerasta työstään Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunnan mitali, jonka hän sai juuri ennen itsenäisyyspäivää järjestetyssä juhlatilaisuudessa. Marques on työskennellyt pysyvässä edustustossa jo kuuden eri suurlähettilään kanssa.
Mitalisade jatkui jo seuraavalla viikolla, jolloin kokki, hovimestari Leila Virtaselle myönnettiin Suomen Valkoisen Ruusun ritarikunnan I luokan mitali. Se ojennettiin hänelle henkilökunnan perinteisellä laskiaistiistain hernerokkalounaalla helmikuussa 2010. Virtanen on ollut ulkoasianhallinnon palveluksessa New Yorkissa, Genevessä, Washingtonissa ja Strasbourgissa yhteensä 30 vuotta, joista viimeiset 15 vuotta pysyvässä edustustossa.
Molemmat palkitut ovat elävä osoitus edustuston toiminnan jatkuvuudesta ja mitalien luovutustilaisuudet konkretisoivat kauniisti Suomen kaksikymmenvuotista jäsenyyttä Euroopan neuvostossa.
Päivitetty 19.2.2010
