Euroopan neuvosto edistää ihmisoikeuksia, demokratiaa ja oikeusvaltioperiaatteen toteutumista. Tätä perustehtävää ja yhteisiä eurooppalaisia ydinarvoja järjestö toteuttaa lähes kaikilla yhteiskunnallisen toiminnan aloilla.
Euroopan neuvostossa on nyt 47 jäsentä, eli mukana ovat kaikki Euroopan maat Valko-Venäjää lukuun ottamatta. Alkuperäinen tavoite koko Euroopan kattavasta järjestöstä on siis miltei saavutettu.
Euroopan neuvosto luo puitteita jäsenvaltioiden oikeudelliselle, poliittiselle, sosiaaliselle ja kulttuuriyhteistyölle. Järjestön keskeisten toimielinten ministerikomitean, parlamentaarisen yleiskokouksen sekä alue- ja paikallishallinnon kongressin yhteistyö on vuosikymmenten kuluessa tuottanut suuren joukon kaikkien eurooppalaisten elämään vaikuttavia parannuksia.
Edistääkseen päämääriään Euroopan neuvosto tekee yhteistyötä sekä Euroopan unionin että kansainvälisten järjestöjen, kuten Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestön ETYJ:n ja Yhdistyneiden kansakuntien sekä myös kansalaisjärjestöjen kanssa. EU:n laajentuminen ja perusoikeuskehitys ovat asettaneet Euroopan neuvoston uuteen tilanteeseen. Haasteena on löytää toimiva ja toisiaan täydentävä työnjako ja yhteistyö Euroopan neuvoston ja EU:n välille. Myös joustavan yhteistyön kehittäminen ETYJ:n kanssa on ajankohtaista.
Suomen kannalta on tärkeää turvata Euroopan neuvoston toiminta 2000-luvun oloissa vahvana ihmisoikeusjärjestönä, joka lisää vakautta Euroopassa sekä ehkäisee kriisejä edistämällä ihmisoikeuksia ja demokratiaa.
Edustuston tehtävänä on edistää Suomen hallituksen politiikkaa ihmisoikeuksien, demokratian ja oikeusvaltiokehityksen alalla. Yksi merkittävimmistä saavutuksista on Suomen aloitteen pohjalta perustettu Euroopan romanifoorumi, jonka tavoitteena on parantaa syrjityn romaniväestön oikeuksien toteutumista. Muutenkin heikoimmassa asemassa olevien oikeudet ovat Suomen aloitteellisuuden kohteita.
Toivon Suomen pysyvän edustuston kotisivuista olevan hyötyä kaikille, jotka haluavat tietoa Euroopan neuvostosta sekä Suomen tavoitteista ja toiminnasta Euroopan neuvostossa.
Irma Ertman
Suurlähettiläs
